２００５年国際ロータリー年次大会参加報告
■米国イリノイ州シカゴ
■２００５年６月１８〜１９日大会参加

	総社・高梁・新見の３ロータリークラブから、三村健ガバナー補佐を団長に、家族を合わせて総勢９名が参加しました。 関西空港を６月１７日に出発してシカゴに入り、翌１８日はまず、朝から市内を見学しました。
	１８日午前１０時から行われた１００周年を記念するパレードを見学。 沿道は大勢の市民や世界各地から参加したロータリアンで埋め尽くされていました。
	各国のチームがそれぞれ趣向を凝らしたコスチュームや山車で次々にパレード。盛んな拍手が送られていました。
	午後からは大会会場のマコーミックプレイスを訪れ、参加登録証をもらいました。 大会会場は一度に数万人収容の大きさで、さすがアメリカンサイズ。スケールの大きさに驚かされました。
	無事登録を済ませ、ひと安心。会場内ロビーの歓迎幕の前で一同記念写真に収まりました。 明日はいよいよこの会場での開会式に出席します。
	ホテルへの帰り、シカゴ市内のっぽビル、１１０階建てのシアーズタワーに昇り、１０３階の展望台からダウンタウンの摩天楼群を眺めました。 向こうに見えるのがきれいなミシガン湖です。
	１９日早朝、ホスト主催の記念イベント５キロウォークに参加しました。 参加したのは新見の田原会員夫妻、高梁の中村会員夫妻と別途合流した竹本会員夫妻です。朝６時起きでちょっと寝ぼけ顔？ 中村さん、竹本さん夫妻はなんと日本人朝食会と掛け持ち！
	そして私（村上会員）は、当日参加のボランティアを申し出てＯＫをもらい、ちゃっかりスタッフ用の黄色いＴシャツを着込んでエントリーのお手伝い。 参加者が一度に来場するので、結構忙しくて汗だくでした。
	約５，０００人が参加した５キロウォーク。スタート地点でポーズをとる田原会員。 言っときますが右の青シャツではありません。
	私たちボランティアで並べたミネラルウォーターの山。完走したランナーやウォーカーが帰ってきて、あっという間になくなりました。
	一緒にボランティアで汗を流したかわいい現地女学生と・・・・。 別に深い仲にはなってませんが、「あなたと私は良いチームだ」なんて言われて、思わず鼻の下がビヨ〜ン。 中年太りで腹は出てますが、結構若く見られた私でした。
	１９日午後、マコーミックプレイスでの開会式（第２回目）に参加。ステージでは華やかな余興もあり、１００周年を祝う雰囲気に包まれました。
	グレン・エステス国際ロータリー会長の登場の瞬間ですが、興奮して手ぶれしちゃいました。 会長演説や歴代会長の紹介などがあり、新たな世紀への歩みを誓い合い、奉仕への心を新たにしました。
	おまけですが、翌２０日にはシカゴからカナダのトロントを経由して、ナイアガラへフォールズへ移動。２１日は一日ナイアガラの雄大な自然を満喫しました。 この写真はカナダ滝。豪快な水しぶきを上げています。
	霧の乙女号に乗船して水も滴るいい男に変身した田原会員ご夫妻。 痛いほどの水しぶきで顔を滝に向けられません。 このあと歩いてアメリカ領土へも侵入（？）しました。
	最後にアメリカ滝をバックに全員で記念写真。当然シャッターを押した私は写ってません。 楽しかったアメリカ＆カナダの旅を終えて、２２日に現地を立ち、２３日無事日本に帰国しました。 （終わり）

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