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高々度で日本上空に侵入するＢ−２９スーパーフォートレス『超空の要塞』。Ｂ−２９も、最初は夜間に高度四千メートル程度で爆撃を行っていましたが、日本夜間戦闘機による被害も無視できない数になり、爆撃照準機の性能向上・戦局の推移もあって、昭和１９年１１月以降は昼間高々度爆撃に切り替えました。 |
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『Ｂ−２９本土に接近中！』の報に、愛機を目指して駆け出した搭乗員。前路哨戒にあたる彩雲偵察機が手前で、彗星艦爆改造夜戦が２機並んでいます。 |
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昭和１９年３月１日に開隊した厚木第３０２航空隊の写真（３月下旬）。編成当時、雷電隊は横須賀に在りましたが下旬には合流し、帝都防衛の主力を担っていました。 |
 日本陸軍は北九州の製鉄産業を守る為に、山口県小月に『屠龍』飛行第４戦隊を配備しました。屠龍は長距離戦闘機として開発されていますが、大口径３７ミリ砲搭載して迎撃任務にも転用されています。 |
 昭和１９年１１月以降は昼間高々度精密爆撃法を採用し、高度七千〜九千メートルで侵入するようになりました。 当時の日本機の性能では、同高度まで上がるのに早くても約１時間もかかっていた様です。 海軍対空監視艇及び八丈島レーダーから連絡が入り次第、迎撃に上がらないと間に合いません。 かりに上がれても一撃すると高度が千メートル程度下がってしまい、二撃目は無理だった様です。 そのうえ、護衛戦闘機が付いていたら攻撃どころか、撃墜される可能性がありました。 （高々度に上がるため極限まで軽量化し、後防御用旋回機銃・人員を乗せていませんでした） |
 日本の首都はほとんど焼かれ、昭和２０年８月６日、最終兵器の原子爆弾が広島に投下されました。 ３日後の９日には長崎、そしてソ連軍が不可侵条約を破り対日戦参戦。 １４日深夜にポツダム宣言の受諾を連合軍に通達し、翌１５日正午に昭和天皇の玉音放送が流されます。 それでも、一部の将兵は徹底抗戦を叫びましたが、大局は決していました。 終戦の知らせを受けても内地に帰還せず、現地の独立運動に協力して戦死された方も多かった様です。 （その後のインドネシア独立運動に参加した日本軍将兵は、三千人以上と言われています） |
